Honden testen ethisch verantwoord?

Denk bijvoorbeeld aan een karaktertest. Een hond testen of hij bij jou past? Een hondentest in de vorm van welk ras?

Je wilt natuurlijk een hond die goed bij je past.

Maar welke of wat voor hond ga je kiezen?

De vragen die jezelf stelt zijn welke hond past bij mij? Welke hond past bij ons gezin?

Honden worden daarom in sommige gevallen getest. Maar is dat wel ethisch verantwoord?

Is het ethisch verantwoord om honden te testen op de manier waarop het nu vaak wordt gedaan?

Bijvoorbeeld het testen van honden zoals:

1. Puppy testen;
2. Hondentesten, welk ras past het beste bij mij?;
3. De raskeuze test;
4. MAG hondentesten (Maatschappelijk Aanvaardbaar Gedragstesten).

Waarom zouden wij hier over na moeten denken kun je je afvragen. Het is zinvol om eens te kijken hoe belangrijk het is en hoe het voor de hond is dit te ondergaan.

Testen wij nerveuze mensen om te kijken hoe snel ze nerveus worden? NEE, dat doen we niet.

Bij honden wordt het wel gedaan; we testen hoe snel we ze bang kunnen krijgen; bij honden die bijvoorbeeld problemen hebben met mensen door met een groep mensen op de hond af te lopen.

We testen ook hoe erg een hond baknijd heeft door hun voer weg te halen….of erger nog door met een “nephand”  richting de voerbak te gaan.

Wanneer een hond baknijd heeft, hoeven we dat niet perse te testen toch? Leer ervan, breng de hond niet meer in deze voor hem bedreigende situatie waardoor hij meer zelfvertrouwen krijgt en los het probleem op m.b.t. gerichte therapie.

Testen kan een vorm van straf zijn voor honden en wanneer je dat met honden doet, is het misschien beter om je eerst af te vragen wat een hond daadwerkelijk is. - Astrid Verkuyl

Wat is belangrijk om rekening mee te houden wanneer we meer willen weten over honden:

Ten eerste de eigenschappen waar alle honden mee geboren worden; aangeboren eigenschappen.

1. Alle honden zijn jagers; ze worden getriggerd door beweging. We hebben honden geselecteerd op hun jachtcapaciteiten en lange tijd gebruik daarvan gemaakt. Nu worden honden er regelmatig voor gestraft wanneer ze achter een kat etc. aanrennen. Daarmee zeg ik niet dat we honden maar achter katten etc. aan moeten laten rennen. We weten dat constant kunnen jagen erg stressvol is voor honden en dus niet gezond voor ze is;
2. Alle honden reageren op geluiden en gebruiken hun neus; dat zit in hun genen;
3. Alle honden verdedigen zichzelf en/of hun familie; we kunnen deze lange geschiedenis van de hond niet veranderen. Verdedigen wanneer ze zich bedreigt voelen is hun recht!;
4. (Bijna) alle honden blaffen; dit is onderdeel van hun taal, ze bedoelen er iets mee;
5. Alle honden willen bij hun familie zijn; honden kunnen serieuze problemen krijgen wanneer ze regelmatig alleen worden gelaten;
6. Alle honden zijn nieuwsgierig of horen dat te zijn. Wanneer dat niet het geval is, is het van nadrukkelijk belang uit te zoeken waarom de hond dat niet meer is;
   Nieuwsgierig zijn heeft o.a. te maken met het zoeken naar eten en hoort bij de overlevingsvaardigheden.

Al deze eigenschappen hebben te maken met OVERLEVEN en daarom is het zo sterk aanwezig.

Daarnaast hebben wij mensen door het fokken geslecteerd op bepaalde eigenschappen binnen een ras. Dit zal dan in het betreffende ras sterker aanwezig zijn. Belangrijk om daarvan op de hoogte te zijn.

Ten tweede zouden we beter kunnen kijken wat een hond nodig heeft om te functioneren in het dagelijkse leven.

Er zijn er natuurlijk meer maar ik noem de 3 belangrijkste:

1. Gebruik van de zintuigen; de hond heeft ze niet voor niets en op het smaakzintuig na zijn ze allemaal sterker ontwikkeld dan bij de mens. Door hun zintuigen te gebruiken snappen ze de wereld waarin ze leven veel beter.
2. Keuzes mogen maken; dit is zo belangrijk om zelfvertrouwen op te bouwen.
3. Mentale stimulatie; zeer belangrijk voor de ontwikkeling van de hersenen om zodoende vaardigheden onder de knie te krijgen zodat ze kunnen 'dealen' met allerlei situaties.

Wat betreft de hersenen geldt: USE IT OR LOOSE IT.

De hersenen hebben een verrijkte omgeving nodig; iets waarbij de hond moet nadenken en wat een lichte inspanning vereist.

Tevens zorgt dit voor betere impulscontrole…..dit hoef je dus niet te doen in de vorm van allerlei “impulscontrole trainingen” die regelmatig worden aangeboden en in mijn ogen juist frustrerend en stressvol zijn voor honden.

Met deze informatie kunnen we honden zeker wel gaan testen, maar misschien moeten we eerst voor het woord testen een ander woord gebruiken. Een beter woord zou kunnen zijn: evalueren.

Wat we gaan doen om een beeld van de hond te krijgen, want dat is wat we vaak willen, is de hond observeren.We gaan dit doen in een voor de hond nieuwe omgeving.

We letten daarbij op 3 dingen:

1. Het moet een verrijkte omgeving zijn, dit kan zowel binnen als buiten zijn. Er kunnen allerlei voorwerpen liggen, maar ook wat voorwerpen die een zacht geluid maken, wat bewegende voorwerpen, voorwerpen met specifieke geur etc. Het hoeft niet een heel circus te zijn, pas op dat het niet te overweldigend is.
2. Het moet een veilige plek zijn.
3. We observeren alleen de hond; de gedragstherapeut en de eigenaar zitten rustig op een stoel en oefenen geen invloed uit op de hond. Dit is toch wel een wezenlijk en zeer belangrijk verschil
   met de huidige testen die gedaan worden.

Voor de hond geldt:

1. hij is onaangelijnd.
2. hij is vrij om te onderzoeken en te kiezen.

Wat zou je allemaal kunnen zien en meten?

1. Hoe lang de hond geïnteresseerd is in de omgeving.
2. Stress signalen.
3. Mate van nieuwsgierigheid.
4. Doorzettingsvermogen; probeert hij iets opnieuw.
5. Manier van bewegen, zijn er afwijkingen.

Wanneer je 15 a 20 minuten observeert geeft dit bijna alle informatie die je nodig hebt.

Er is dus een wezenlijk verschil. Want wat is nu het grote verschil of je als tester een geluid maakt of dat er iets in een omgeving staat wat geluid maakt?

Het grote verschil is dat de hond zelf kan kiezen:

• of hij het wil benaderen.
• wanneer hij het wil benaderen.
• hoe lang hij het wil onderzoeken.

Wij evalueren honden op deze manier al heel lang tijdens het consult of op andere momenten.

Het geeft ons de belangrijkste informatie die we nodig hebben om problemen op te lossen of het leven van een hond aangenamer te maken.

Uiteindelijk draait het toch om het welzijn van de hond.

De kans om op deze manier geobserveerd te worden, zouden alle honden moeten hebben.

De hond heeft het recht om voor zichzelf te spreken.

Tekst: Astrid Verkuyl - Hondenschool Feedback

In deze tekst is informatie gebruikt van de lezing van Turid Rugaas “testing dogs” in september 2015 tijdens de bijeenkomst van de Pet Dog Trainers of Europe (PDTE).