Wat mij opvalt is dat er nog altijd een GROOT misverstand bestaat over angst bij honden.
Wat is angst nou precies?
Angst is een gevoel dat kan leiden tot een bepaalde vorm van gedrag (bijvoorbeeld vluchten, vechten, bevriezen).
Maar let op: angst is GEEN gedrag.
Gedrag kan wel voortkomen uit angst. Je kunt gedrag belonen, maar angst niet.
Laat dit even bezinken!
Je kunt negatieve gevoelens – bijvoorbeeld angst – niet erger maken met positieve ervaringen.
Dus als jij je hond aanhaalt of iets lekkers geeft als hij angstig is, dan beloon of bevestig je niet de angst.
Je geeft hem hooguit steun en een prettige ervaring. Maar…je kan negatieve gevoelens wel erger maken met negatieve ervaringen, denk aan boos worden op je hond als hij bang is.
Ik hoor je nu denken: “Maar bij belonen wordt gedrag toch verstrekt?”.
Dat klopt inderdaad, beloningen creëren prettige gevoelens en deze kunnen gedrag verstreken.
Technisch gezien zou je inderdaad een bange hond die uit angst (= emotie) begint te blaffen (=gedrag), kunnen belonen voor het blaffen als je hem een beloning (bijvoorbeeld een voertje) geeft.
Maar je timing moet dan perfect zijn.
Met andere woorden: als jij je hond consequent een beloning aanbiedt wanneer hij blaft, dan is het mogelijk dat een hond het gedrag (dus alleen het blaffen) ook gaat inzetten wanneer hij niet angstig is om zodoende een beloning te krijgen.
Dit kan ontstaan wanneer je héél consequent, iedere keer op het moment van blaffen, je hond toespreekt en consequent iets lekkers aanbiedt, precies zo getimed op het moment dat je hond blaft en anders niet.
Hiermee kan je het blaffen als losstaand gedrag belonen en versterken.
De kans hierop is alleen vrij klein.
Er bestaat vaak een misvatting dat honden die uitvallen aan de lijn van nature "dominant" of zelfs agressief zijn.
In werkelijkheid vertonen veel honden dit gedrag uit angst, omdat ze andere honden op afstand willen houden en elke vorm van confrontatie willen vermijden.
Als je meer tips wilt over hoe je kunt omgaan met een uitvallende hond aan de lijn, raad ik je aan om eens een kijkje te nemen op: Tips voor het omgaan met een uitvallende hond.
Hard blaffen zorgt er namelijk voor dat de andere hond op afstand blijft en meestal uit het zicht verdwijnt.
Angstige honden hebben – in zo’n situatie – moeite om te leren.
Als jouw viervoeter hartstikke bang is voor bijvoorbeeld vuurwerk of rollators, dan beïnvloedt dit zijn leervermogen en jouw timing moet dan wel zo goed zijn, dat hij deze link gaat leggen.
Angst wordt aangestuurd vanuit het reptielenbrein van de hond. Het reptielenbrein heeft de taak om de overlevingskansen zo GROOT mogelijk te maken voor je hond.
Honden die angst ervaren, schakelen vaak om naar een overlevingsmodus.
De meest voorkomende reacties zijn een “shut down” of de fight, flight or freeze response.
Dingen die je op zo een moment vooral NIET moet doen bij een angstige hond zijn:
- Confrontaties opzoeken;
- Je viervoeter negeren als hij bang is;
- Corrigeren als hij bang is en reageert vanuit zijn angst.
Dingen die je juist WEL kan doen bij een angstige hond:
- Steun je hond!! Wees lief, hij vindt het spannend;
- Ga met hem aan de slag, begin met trainen.
Door met je viervoeter te trainen kun je een andere emotionele reactie aanleren op prikkels waar hij bang voor is.
Wij zijn ervan overtuigd dat je met trainen – positief conditioneren – heel veel kan bereiken, ook bij angstige honden.
Het conditioneren zorgt ervoor dat je hond hetgeen waarvoor hij bang voor is met iets positiefs gaat associëren en kan bij dagelijkse oefening van een aantal minuten erg goed werken.
Het is geen hogere wiskunde je moet alleen weten hoe je moet trainen, zodat jij de angst bij je viervoeter kan verminderen en/of helemaal wegnemen.